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勉強する理由１
「勉強なんかして、いったい何の役に立つの？」と、たまに生徒に尋ねられます。
「大人になって、こんなの必要なの？」
特に関数とか、方程式とかでつまずくと、必ずそんなことを言う人がいます。
関数とか方程式というのは、イメージができないと無味乾燥なものですから、ハッキリ言って、つまりません。だから、そういう質問や疑問が、必ず出ます。
そういうとき、どう答えればいいでしょう？
これから教師にでもなろうかという若い講師とか、家庭教師とかは、たぶん、こういう風に答える人が多いでしょう。
「たとえばさ、二つのものをたくさん買いたいんだけど、お金が千円しかなかったりしたとき、どうする？ そういうときに役立つでしょ？」
つまり、関数とか方程式とかの、実用法を紹介するわけです。
でも、これで納得する生徒なんかいません。
機転の利く子なんかにはもう、
「だったら、友達にその計算をやってもらうから、あたしはこれやんない」
とか言われて、おしまいです。
勉強が苦手な人は、苦手な勉強から逃れるセリフをいつも考えていますから、付け焼き刃の答えなんか、通用しません。
今だったら、もしかして
「友達に頼んだとしても、もしかしたらアネハ建築士みたいに、ウソ教えられるかもしれないよ。だから自分で計算できなきゃ」
といえば、多少は納得する人もいるかもしれません。
でもハッキリ言って、そんな風に使う人はまずいないでしょう。
それに「じゃあ、先生は建物の構造計算できるの？」とか言われたら、言葉に詰まります。
使わないものを、なぜ勉強するのか？
そもそも何で関数やら方程式とかやるのか？
理由は、ハッキリしています。
僕は大学の筧先生の「教育学」の授業で、それを知りました。
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世の中には、技術者が必要！
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今のカリキュラムができたのは、戦後しばらくしてからのことです。
今から４～５０年も前の話ですが、そのころは、今頃工業全体がコンピュータなどの高度な機械を使うだろう…という予想をしていたからです。
当時は、エニアックなどという、研究室いっぱいの真空管を使って、ミサイルの弾道計算などをしていた時代ですが、それがこれからは欠かせない技術になっていくだろうことは、誰の目にも明らかでした。そして1980年代には、コンピュータなどの高度な機械を扱う技師が、高卒大卒併せて、数十万人も不足するだろうという風に、予測していたのです。
日本は、天然資源の少ない国です。
チタンや石灰石などは産出しますが、大事なエネルギー源である石油や石炭は、産出しなかったり掘るコストが高すぎたりします。
それが実は、第二次世界大戦になだれ込まざるを得なかった、大きな理由の一つだったわけですが、戦争に負けて、石油の出るインドネシアなどの国を勢力下に入れることに、失敗してしまいました。
仕方がないから、日本は、モノをつくって外国に売って、その手間賃で、石油や石炭を買うしかない国になりました。
つまり日本はそこで、工業中心にやっていこうという国になったわけです。
だから物作りの中心である工業で、技術者が足りなくなれば、立ちゆきません。
それを避けるためには、数学や理科のカリキュラムを充実させておかねばなりませんでした。
そのために、本来は難しい概念であるはずの関数や方程式を、みんなにやらせるようなカリキュラムになったわけです。
来るべき、一億総技術者時代に備えて。
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● コンピュータは昔、数学ができないと使えないと考えられていた。
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私が高校を卒業した25年前は、行列は２年生（数２Ｂ）で習いました。
２×２行列と、３×３行列の二通り、習いました。
一次変換も、習いましたし、また３年生では微分方程式もやりました。
物理も、モーメントだけではなく、角運動（回転運動）や慣性モーメントまでやりました。
慣性モーメントというのは、独楽のように回転している物体の、止まりにくさのことですが、角運動量保存則も、角速度保存の法則も、当たり前のように高校で勉強しました。
そういう難しいことまで学習させたれた背景には、コンピュータがこれほど早く操作が容易になるとは、予想されていなかったからです。
何しろ当時はまだ、アップル社はありませんでした。
アップル社のパソコンでＧＵＩ（グラフィカル・ユーザー・インターフェイス）が取り入れられ、マイクロソフトのwindowsがそれに倣うまでは、コンピュータというのは、クリック一つで動かせるような代物ではなかったのです。
何しろ、マウスすらなかったのです。
だから、何かの計算をしようとするとまず、計算式を立てて、それに合ったプログラムから作ってらなければならなかったのです。
もちろん共通の計算作業には、サブルーチンプログラムが利用できましたが、今のパソコンのように、クリック一つでワープロが使えたり、表計算ができたりできるという代物ではなかったのです。
プログラム・コードを打ち込み、数値を打ち込み、そして計算し…
またプログラム・コードを打ち込み、数値を打ち込み、そして計算し…
これをやるには、かなりのレベルの数学と根気が必要だというのは、おわかりでしょう。
だから工業に携わる技術者は、何百万人も必要だと考えられていたのです。
一億総技術者になっても足りない…なんて話もありました。
当時は、営業の社員より、技術者の方がはるかに優遇されていました。
小さな会社では、社長より高給の技術者さえいたそうです。
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● 技術神話から、土地神話へ
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ところがコンピュータの価格が下がり、以前の何十倍もの人間コンピュータを使うようになってくると、使いやすさや操作性の向上が図られ、専門的な数学は、それを必要とするモノだけが学べばよい、という風に、風向きが変わってきました。
一方、昭和40年頃から1970年代には、土地の値上がり率が、他の資産の上昇率をはるかに上回る率で上昇し続けました。
当時は、明治維新以来の日本の工業化が進んだ結果、地方のかつての農家の次男坊・三男坊が工場のある大都市に出てきて労働者となり、そこで結婚し、新しい暮らしを築き出した時期でした。
彼らが住む住宅として、日本の各地に「ニュータウン」と呼ばれる４階建ての鉄筋コンクリートの住宅が、たくさん造られました。
関東では多摩ニュータウン、関西では千里ニュータウンなんていう巨大団地が建設され、民間の業者も大都市近郊の丘陵地帯を開発して、一戸建て住宅などを山ほど作りました。
大都市周辺の近郊農家や、山林の所有者たちは、土地の多くを高値で売り、さらに残した土地に住宅を建てて賃貸しすることで、財産持ちになりました。
銀行も、土地を持っている人間には、土地を担保に簡単にお金を貸しましたし、逆に土地を持たない人にはお金を貸しませんでした。
ですから、そこから1990年代初頭のバブル崩壊までは、
「土地さえ持っていれば…」「土地を持っていなければ…」
という時代になったのです。
つまり「数学なんてやっても、実社会では大して役に立たない」という風潮になって、それが定着しだしたわけですね。
