貧乏人の正体～良家の娘は良家のオトコと結ばれる

ユカリさんが住まいを決めた驚くべき理由とは

ユカリさんが住まいを決めた驚くべき理由とは

　だがしかし、やはりそれはとんでもない理由からであった。貧乏人にはとうてい思いつかないような、ゼイタクな理由からであった。

　その理由をボクが知ったのは、やはりユカリさんの家に行った時のことであった。

　いつものようにボクらが彼女の部屋で麻雀して遊んでいると、ベランダの方から「クゥーン…」という動物の鳴き声が聞こえたのだ。

　彼女の部屋は二階だし、広いと言っても一ＬＤＫである。だから動物など、外にいようはずもない。だからボクは「何だろう…」と不審に思ってそちらを見たのだが、別に何も変わった様子はなかった。振り返って雀卓の様子をみても、アマノ君やユカリさんたちは何事もなかったような顔をして牌を並び替えている。だからボクは幻聴かと思ってまた自分の手元に視線を戻したのだが、しばらくするとまた「クゥーン…」という声が聞こえて来た。

（やっぱり何か居る！）　ボクはそれを確信し、そして思い切ってユカリさんに
「ユカリさん、何か鳴き声が聞こえるみたいだけど……？」
と尋ねてみた。

「ひょっとして、何か外に居るの？」

　それに対して彼女は自分の牌を見つめながら事もなげに一言

「いぬ！」

と答えた。

　犬？！　ボクは一瞬自分の耳を疑った。なんで犬なんかいるのだ？　ここは広いと言ってもやはりアパートだし、大学生の下宿だろ？　それなのに何で犬なんかいるのだ？

「まさか、ユカリさん犬なんか飼ってるの？」

とボクがビックリしてそう聞き返すと、ユカリさんは面倒くさそうに牌を伏せて立ち上がり、そうしてベランダの扉を開けて、「リリィ、おいで！」と愛犬を部屋の中に呼び入れた。

　扉を開けるのを待ちに待っていたそのリリィは、シープドッグか何かだったように思うが、アパートでこんな大きさの犬を飼えるのかと思うような、大きな犬だった。

　ボクが慌ててボクがベランダをのぞいてみると、そこにはどこから入れたのかと思うような、大きな犬小屋がしっかり据え付けられ、あちこちに犬用のガムやオモチャが散らかっている。

「エーッ、まさか。ユカリさん大学で勉強するのに、わざわざ犬まで連れてきたのーっ？！」

　ボクがあきれてそう言うと、彼女は憮然とした表情で

「別に大学に通うのに、犬連れて来てはいけないっていう決まりなんか、ないんじゃない？」

とおっしゃった。

そして続けて

「このコって昔っから病気がちだから、実家に置いとくと可哀相じゃない？　それにさ、リリィもアタシと一緒に来たがっていたし。ねっ、リリィ？」

などと言い、腰をかがめて激しく尻尾を振るリリィの首のあたりをグリグリグリとなでまわした。

「うーん…」　ボクは唸った。

　確かにそういう事をしていけないっていう法はないけど、しかし大学で勉強するのに犬まで連れてくるか、普通ーっ！　しかもこんなに大きな犬を。

「お腹すいちゃったのねー、リリィ！　それで起きちゃったんだ」

　ユカリさんはそんなことを言い、そしてリリィに餌をやった。