貧乏人の正体～良家の娘は良家のオトコと結ばれる

ケチとは、我慢をただお金に変えただけである

ケチとは、我慢をただお金に変えただけである

　だがしかし社長の次に紹介されたケチは、もっともっと暗かった。そしてもっともっと貧乏くさかった。というのもその次に紹介されたのは、風呂の水を一年間全く替えないで何万円かを節約しているという、小太りのおばさんだったからである。

　そのオバサンは自宅の風呂場に立ち、そして「もう何年もお水を替えてないんですよ」と言って、不気味に微笑んでいた。テレビに映ったその風呂の湯は赤茶けていて、どうにもこうにも表現しがたい不思議な色をしていたのだが、そのおばさんは平気でそれにつかり、そして「病気もまるでしなくなったし、健康にもいいみたい」などと笑っている。

　水虫の民間療法の一つに、バケツに入れた酢に足を毎日つけて治す『酢療法』と言うのがあるそうだが、その風呂版みたいなものだろうか。風呂でももしかしたら、そういう効果が期待できるかも知れない。健康になって、その上浮いたお金で宝石やネックレスを買えるなら、まさに一挙両得？

　だがしかし彼女はそれを見て「うわっ」と言っただけで、後は何も言わなかった。

「何万円も浮くらしいよ」とからかってみたけれど、「そんな生活するくらいやったら、死ぬ！」と即座に言った。

どうやら彼女はそんなことまでして、アクセサリーなど手に入れたくはないらしかった。それはそうだろう。その方が普通だからこそ、このオバサンはテレビで紹介されているのだし。

　番組ではそれからも、広い庭や物置に拾ってきた廃品を山積みにし喜んでいるオジサンとか、水を糸のようにして出して水道のメータをごまかしているオバサンとか、パンの耳を買ってきて色々なオヤツをつくって、子供のオヤツ代を節約しているお母さんとか、そういった様々なケチたちを次々に紹介していった。

　だがとどのつまり、彼らは何かを我慢して、それをただ金に置き替えているだけのようであった。プライドを棄て、何かを我慢して、それをお金に換えただけのようであった。

　言ってみれば、ケチる事によって節約できるモノが電気代やガス代といったお金に換算しやすいモノで、その対価として失われるモノが快適さとか気分とかいった、お金に換算しにくいモノだというだけなのである。「それやったら結局、全体としてはなんにも得してへんがな」という感じだった。

　だいたい風呂だって水道だって、元は我々の先達たちが豊かさや快適さを求めて努力し、その結果としてできたものである。そういう物を上手く使って節約したり、新しいものを作って人々の苦労を半減したりしようとするならまだしも、ただ幾らかの金に換えるためにそれらをガマンしてお金を節約するというのは、どうも意味がないんじゃないかという気がした。