貧乏人の正体～良家の娘は良家のオトコと結ばれる

テレビで見た「ケチ」のはなし

テレビで見た「ケチ」のはなし

　あれはもう何年前の事だっただろうか、ボクはテレビである興味深い番組を見た。その番組とは、世間からケチと呼ばれている人たちを取材し、そのケチぶりを紹介するというもので、ナビゲーターは確か逸見政孝さんだったから、もう十年以上も前の話になる。

ガラクタを山ほど拾ってきて直して使っているオジサンとか、パンの耳で様々なオヤツをつくって子供のオヤツ代を節約しているお母さんとか、そういった人たちをどんどん紹介していく番組だったと言えば、雰囲気はわかってもらえるかと思う。

　さてその番組の最初に登場したのは、ケチと言えばまずこの人というある社長で、典型的なケチであった。

「ネクタイは傷まないように、いつも結び目を少しずつずらせて締める」
「靴下も傷まないように、毎日違う部分をカカトにくるようにしてはく」
「料亭でも、残った料理は他人の分も全て折りに入れて持って帰るし、何か土産を持って行かないと、茶も出さない」そんな感じの、俗に言う『シブチン』というやつであった。

　モノを徹底的に始末し、最後の最後まで使い切る。相手が何か出すなら、自分も何か返す。相手が何も出さないのなら、自分も何も出さない。世の中はフィフティフィフティ、船場の商人の金儲けの秘訣は倹約・始末・節約だっせーと言う感じの、そんなケチであった。

「嫌やわー」　テレビを一緒に見ていた彼女が、突然そう言った。

「ケチって何か嫌なのよねー。ケチが一人いると場がシラけるし、それにケチってたいてい変人やん？」

　彼女はどうも、ケチが嫌いだったらしい。ケチな友人でもいるのか、それともケチで嫌な思いでもして育ったのか、珍しく憤慨していた。しかしボクには彼女の言っている意味が、よく分からなかった。当時のボクはまだ節約や倹約をするのが正しい人間のあり方だと信じ込んでいたし、貧乏人まるだしで「楽しさよりまず食い物・遊びよりまずお金」という状態だったからである。

　だからボクは彼女に
「でも言ってることは正しくない？　モノを大事に使うというのは大事なことやと思うし」
とそうきいたのだが、彼女は振り向いて逆に
「正しくたって、夢ないやん。そんな事考えてたら堅苦しいし、だいいち窮屈やん。毎日そんなコトしてて、どーげんは幸せ？」
とボクに尋ね返した。

　幸せって訊かれたら、もちろん幸せじゃない。ケチケチ物を節約したり、お金をケチって食いたい物を食わず買いたいモノを買えない生活というのは、本当に嫌なもんである。そして他人にそれを強いられるというのは、もっともっと嫌である。

「幸せかって言うたら、幸せやないなぁ」
「でしょ？　だいたいみんな楽しく暮らしたいし、楽してお金儲けしたいのよ。どーげんだって毎日汗水流してもらったバイト料でみみっちく食パンかじってるより、パチンコで勝って好きなモノ食べる方がうれしいでしょ？　ケチなんて全然楽しくないし、全然価値ないわよ」

　彼女はそう断言し、そしてさらに
「それにこういう人ってたいてい、説教魔なのよね。自分が好きでケチな生活してるくせに、他人が楽しそうにしてると腹が立つんだから。それでお説教して、他人が楽しくしてるのを邪魔して喜んでるのよ。最低やと思わない？」
と付け加えた。

「うーん…」ボクは考え込んでしまった。

　彼女が具体的に誰のことを思い出して言ってるのかはよく分からなかったが、しかし彼女の言い分には一理あるような気がした。自分は貧乏人でお金がないからいつもケチくさい窮屈な思いをして育ったが、お金があるのにそう言うことをするのも何かヘンだ。

　ケチ社長の『お金を生み出す源泉は節約と倹約しかおません。それ以外は単なるバクチの損得で、儲けやおません。それは本当の商売とは違います』というような商人道や金銭哲学は、確かに妥当なものだろう。商売も生活も、プライマリーバランスが常にプラスならお金は貯まって当然である。だがそれは、既にしっかりした家業やある程度の決まった収入がある場合にしか、意味がないのかも知れない。貧乏人が下手にケチると、さらに貧
しさが増すばかりかも知れない。

　そしてまた、ケチは彼女の言うように夢もないし、明るさもない。宝くじが当たって大金持ちになれるかも、というようなドキドキがない。人間誰しもそういう浮ついた欲望や楽しみがあるだろうに、そう言うことを抑えて金貯めろと言われても、金を貯めたあとに一体何をしろというのだろう？

　貧乏人が苦労して貯めた金など、怪しい投資や怪しい新興宗教にとられて、蕩尽してしまうのがオチである。ウチの母親など食費をケチり、子供を大学にやる金も出さずに何百万もの金を貯めたけれど、そうして貯めた金は原価二千円の大理石のツボ二個に化けただけである。

　そんなバカな羽目に陥るくらいなら、家族と食事に出かけたりパチンコでもしていた方が、はるかにいい人生だという考えもあるはずである。なのに他人の楽しみを否定して、自分の考えを正しいものとして他人に押しつける。だからこの社長のようなケチは嫌われるのではないか。ボクはそう思った。